Seria a nossa última manhã em Chiang Mai. Logo no início da tarde iríamos tomar o vôo da Air Asia que nos levaria a Phuket. Nenhum de nós dois tinha planos imediatos para retornar à Ásia, muito menos a um lugar remoto como o norte da Tailândia, fronteira com Mianmar, ali pertinho da China… Como já tínhamos explorado praticamente tudo o que gostaríamos em Chiang Mai, resolvemos então considerar a sério fazer uma visita a essa aldeia nos arredores da cidade, que abriga algumas etnias oriundas dessa região das montanhas do norte da Tailândia, entre as quais as famosas Karen Padong, conhecidas como “mulheres-girafa” pela tradição de adornar o pescoço com muitos e muitos aros dourados, que lhes dão o aspecto de “pescoçudas”. Contratamos um passeio privado no próprio hotel – iríamos fazer a visita e de lá já seguiríamos direto para o aeroporto.

Mais uma vez demos uma sorte enorme com a guia do passeio. A moça era formada em História e sabia muito também de Antropologia – ou seja, nos deu várias explicações a respeito das tradições daquelas comunidades, explicando também que eles estavam vivendo ali em um ambiente artificial que, embora buscasse reproduzir ao máximo o seu  estilo de vida, tinha apenas a intenção de mostrar / instruir, não de ser “autêntico”.

Ano passado, a Luisa escreveu um post no Arquivo de Viagens sobre a visita que ela fez a essa mesma aldeia, e eu achei muito interessante ver que compartilhamos algumas idéias sobre a questão, principalmente essa sensação muito esquisita que se tem de estar visitando um “zoológico humano”. Na época deixei um comentário lá para ela, que copio aqui:

“Ao mesmo tempo em que não é legal ver essa exploração do pseudo “típico” ou “exótico”, também não dá pra condenar a necessidade dessas pessoas de se sustentar – eles vendem o “produto” e o turista paga pra ver… Fui sem nenhuma expectativa de ver “autenticidade”, o que foi ótimo, porque eles são os primeiros a deixar bem claro que estão fora de sua terra natal, procurando oportunidades de sustento com o turismo naquela região. Vendo por esse ângulo, achei a visita até bem divertida…”

A aldeia em si é pequena, uma vilazinha de casas de palha enfileiradas ao longo de uma única rua, que funcionam como moradia e também como lojinhas de artesanato. Ao fundo da ruazinha, uma igreja – sim, uma igreja católica, dedicada a São Nicolau!

Como nós dois éramos praticamente os únicos turistas presentes na aldeia naquele momento, e tínhamos uma guia super dedicada e mais do que conhecida das moças, tivemos a oportunidade de bater um ótimo papo com elas, além de fazer algumas fotos bem bacanas:

Entramos na brincadeira proposta por uma das moças, de posar para uma foto usando réplicas dos colares – e esse foi o resultado divertido:

Para ler um pouco mais sobre as mulheres-girafa de Chiang Mai, veja:

Arquivo de Viagens;

Finestrino;

360 Meridianos.