O dia seguinte era o ponto alto da nossa visita ao Camboja – um dia inteiro dedicado ao Complexo Arqueológico de Angkor. Embora Angkor Wat seja o sítio arqueológico mais conhecido, o Complexo de Angkor compreende muitos outros, e pode facilmente proporcionar vários dias de passeio àqueles interessados em conhecer de forma mais profunda a história e a cultura Khmer. Nós dispúnhamos de pouco tempo, por isso contratamos, no hotel mesmo, o passeio de um dia inteiro aos Parques Arqueológicos de Angkor Thom, Ta Phrom e Angkor Wat. O custo total do passeio em carro com ar condicionado com motorista e guia em inglês foi de US$ 55, ou US$ 27.50 por pessoa.
Mapa geral dos Parques Arqueológicos de Angkor (Fonte: http://www.angkor360.com/angkor-maps)
Angkor sediou as capitais do império Khmer no período entre os séculos IX e XV DC. Suas ruínas estão localizadas em meio a florestas ao norte de Tonle Sap (Grande Lago), próximas à cidade de Siem Reap, e foram declaradas um Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 1992. O Complexo Arqueológico compreende mais de 1000 templos, que vão desde pilhas de destroços irreconhecíveis espalhados pelos campos de arroz até o magnífico Angkor Wat, considerado o maior monumento religioso do mundo. (Fonte: Essential Architecture)
- Portão Sul de Angkor Thom
Começamos nossa visita por Angkor Thom (Grande Cidade), a última capital do Império Khmer, estabelecida no final do século XII pelo Rei Jayavarman VII, como o centro de seu extenso programa de construções. Uma inscrição encontrada na cidade se refere ao rei como o noivo e à cidade como sua noiva. (Fonte: Wikipedia).
À esquerda da entrada, 54 devas (deuses guardiães)
À direita da entrada, 54 asuras (demônios)
O Portão Sul de Angkor Thom é o mais bem preservado, e chega-se a ele por uma passagem de cerca de 50 m sobre um fosso. De cada lado dessa passagem há 54 figuras de pedra – à esquerda, 54 devas (deuses guardiães) e à direita, 54 asuras (demônios).
Turistas chegando de elefante...
Essa é a entrada utilizada pela maior parte dos turistas – vimos turistas chegando de carro, como nós, de tuk-tuk, de bicicleta e até de elefante… 
Parte central de Angkor Thom (Fonte: http://www.canbypublications.com/maps/TempleMapaap2at.htm)
Seguindo pelo caminho principal, chega-se ao principal templo da cidade, o Bayon.
O Templo Bayon
No Bayon
O Bayon foi construído no final do século XII ou início do século XIII como o templo oficial do Rei Jayavarman VII, e está situado bem no centro de Angkor Thom. Após a morte de Jayavarman, o templo foi reformado e ampliado por outros reis budistas e hindus de acordo com suas próprias preferências religiosas.
As faces de Loveskara nas torres
Detalhe da face de Loveskara
A característica mais marcante do Bayon são as faces de pedra, de expressão serena, esculpidas em várias de suas torres, conhecidas como as faces de Loveskara. (Fonte: Wikipedia)
Phimeanakas
Lótus
Um pouco mais adiante, chegamos às Phimeanakas ou Vimeanakas, um templo hindu construído no fim do século X, durante o reinado de Rajendravarman.
Terraço dos Elefantes
Terraço dos Elefantes
Em seguida, chegamos ao Terraço dos Elefantes, uma área usada pelo Rei Jayavarman VII como uma plataforma de onde podia avistar o retorno de seus exércitos vitoriosos. (Fonte: Wikipedia)
Mercado próximo ao Portão Leste de Angkor Thom
Quando percebemos, a manhã já tinha chegado ao fim, e fizemos uma merecida pausa para descansar, ir ao banheiro e beber alguma coisa. A Nanah, nossa dublê de guia e anjo da guarda, nos ofereceu um Red Bull salvador, que nos deu a energia necessária para passear mais um pouco antes de chegar a hora do almoço…
Nanah, nossa ótima guia - e o providencial Red Bull...
Uma grande mancada que demos foi não pegar o contato direto dela para oferecer a quem se interessar em contratar os seus serviços. Ficamos impressionados com o seu preparo! Ela é uma estudante universitária de Ciências Contábeis, que se expressa muito bem em inglês e tem uma rotina semelhante à de muitos dos nossos estudantes universitários: trabalha o dia todo para custear seus estudos e ajudar à família, e à noite cursa a universidade.
- Pausa para fotos divertidas…
... de "divindades" ainda desconhecidas
Nos divertimos a valer com ela e suas idéias engraçadas para fotos – sem nunca deixar de lado as informações e comentários sobre os templos e sítios que estávamos visitando e a cultura Khmer em geral.
- Nanah, que nos proporcionou um dia excelente com seu conhecimento sobre Angkor e a cultura Khmer
Tomando o rumo de Ta Phrom
Após essa pausa, tomamos então a direção de Ta Phrom. Ao longo do caminho, vimos vários grupos musicais, formados por sobreviventes das explosões de minas durante a Guerra Civil – todos os músicos são deficientes físicos, mutilados pelas explosões, e quase todos ficaram também cegos. Vale a pena ler sobre a Guerra Civil do Camboja aqui - e eu recomendo também assistir a um filmaço dos anos 80 sobre o mesmo assunto, “Os Gritos do Silêncio“.
As árvores do Ta Phrom em meio aos templos
O Ta Prohm está localizado a cerca de 1 km ao leste de Angkor Thom, e foi fundado pelo Rei Jayavarman VII para ser um mosteiro e universidade. Após a queda do Império Khmer, no século XV, o templo foi abandonado por vários séculos.
Impressionante o tamanho das árvores...
Quando o esforço para conservar e restaurar os templos de Angkor começou, no início do século XX, a École française d’Extrême-Orient decidiu que o Ta Prohm seria mantido mais ou menos nas mesmas condições em que foi encontrado, como uma “concessão ao gosto comum pelo pitoresco”. A combinação fotogênica das árvores crescendo em meio às ruínas e a floresta ao redor fez desse templo um dos mais populares entre os visitantes. (Fonte: Wikipedia)
Pausa para o almoço em um restaurante de culinária Khmer...
Ao fim da visita, estávamos prontos para um contato mais próximo com a cultura Khmer – o almoço em um restaurante típico da culinária local, o “Eat at Khmer”.
- … onde provamos o delicioso Amok Trei…
Escolhemos um prato bastante comum no Camboja, o Amok Trei, feito à base de peixe com leite de coco, cebola, tomate, capim-limão e temperos, como a cúrcuma e a páprica, e servido com arroz de jasmim. Não fosse o capim-limão e o sabor seria bem semelhante ao da culinária baiana, pela mistura do peixe com o leite de coco e condimentos. Mas a maior bossa mesmo foi ver que o peixe vem à mesa dentro do coco verde – simplesmente sensacional!
- … curtindo essa vista maravilhosa!
Após o almoço, seguimos então para Angkor Wat.
A primeira visão de Angkor Wat
Angkor Wat é um complexo de templos construído pelo Rei Suryavarman II, no século XII, o único que funcionou como um centro religioso desde a sua fundação – primeiro como um templo hindu, dedicado ao deus Vishnu, e depois budista. (Fonte: Wikipedia)
Muitos turistas na chegada a Angkor Wat
Angkor Wat é a principal atração turística do Camboja, o que fica bem claro na quantidade de turistas que visitam esse templo em comparação aos outros…
- Belíssimo, apesar dos tapumes das obras de restauração…
Infelizmente, vimos a fachada principal um pouco encoberta por tapumes das obras de restauração – ainda assim, a beleza do lugar não se perde.
- Por que não uma brincadeira?
Figuras entalhadas na pedra
O Buda onipresente
Fizemos todo o tour pelo sítio arqueológico, e subimos para visitar o templo, onde vimos jovens monges usando as vestimentas tradicionais…
- O jovem monge no templo….
E o pequeno monge ainda mais jovem...
Uma última espiada em Angkor Wat ao entardecer...
Ao fim da tarde, fomos ao Bakheng para ver o pôr-do-sol. Muitos dizem que é uma roubada, porque é necessário subir um morro e uma escadaria, e que o lugar fica lotado. Sim, é fato – mas, se você não é uma pessoa sedentária nem está muito acima do peso, o esforço não é tão grande assim. Não me arrependi de ter ido, mesmo que o pôr-do-sol nesse dia nem tenha sido dos mais bonitos… (E eu sempre sou da opinião que é melhor ir lá ver com os próprios olhos e concordar que não vale a pena do que deixar de ir…)
- O pôr-do-sol no Bakheng
Por fim, algumas dicas básicas a lembrar nos dias de visita aos templos de Angkor:
1. A área dos templos é área de baixa incidência de malária – ou seja, embora a incidência seja baixa, ela existe, e é preciso se prevenir com um bom repelente;
2. O sol é inclemente e o calor é quase insuportável – é preciso usar um protetor solar com FPS bem alto. O ideal seria reaplicá-lo ao longo do dia, mas achei isso quase impossível, com a quantidade de suor e poeira que se acumula na pele…
3. A poeira é muita e a terra é vermelha – é importante escolher sapatos que sejam confortáveis para caminhar e que possam se sujar, assim como a roupa. Levar um bom chapéu para se abrigar do sol também ajuda. Nenhuma das roupas que eu usei no dia em que fui a Angkor voltou para casa ao fim da VAM – aliás, nem o sapato! Só salvei o chapéu e os óculos de sol… A calça clara foi para o lixo na hora em que voltei ao hotel, vermelha de poeira e toda esgarçada de tanto me sentar nas pedras dos templos… 
Para mais informações sobre Angkor, clique aqui. E para fazer o download de mapas e guia, clique aqui.
- Jantar Khmer…
... no Hotel Somadevi
Chegamos de volta ao hotel tão cansados que decidimos jantar por lá mesmo, ao invés de ir para a cidade. Resolvemos experimentar o buffet Khmer seguido de um show de dança típica, ao custo de US$ 15 por pessoa. Claro que era um programa “turistão”, mas foi muito divertido – o jantar estava uma delícia, e o show de dança foi super bonito.
- Nosso jantar, à espera do show de dança
Dança típica cambojana
Dança típica cambojana
Dança típica cambojana
Fim do show - Feliz 2011!!!
A melhor parte foi que, ao fim do show, já estávamos no hotel, prontos para uma noite de sono revigorante. No dia seguinte, tínhamos que tomar o vôo de volta a Cingapura…
Você pode ler outros posts sobre o Camboja aqui:
- no Dividindo a Bagagem;
- no Mikix;
- no MauOscar;
- no O que eu fiz nas férias.
